Жил когда-то в одном селении молодой охотник. Был он силен, ловок и меток. Удача благоволила ему — никогда не возвращался с пустыми руками. Однако не рад был охотник выпавшей ему судьбе и больше всего на свете мечтал о богатстве и славе.
Однажды ходил он по лесу в поисках добычи, забрел в дремучую чащу и увидел там двух годовалых медвежат.
Захотелось охотнику убить медвежат и похвастать перед другими легкой добычей. Убил одного, но тут появилась разъяренная медведица. Растерзала она охотника и бросила, увела оставшегося медвежонка.
Спустя какое-то время нашел умирающего охотника старик-ведун. Приволок раненого в свою избушку, стал травами лечить. Только раны были слишком глубокими.
Понял ведун, что травы уже не помогут, стряхнул паутину с самой дальней полки и достал оттуда резную коробочку. На дне этой коробочки хранилось настоящее сокровище — волшебная пыль.
Вынул старик из шкатулки сморщенной рукой несколько бесценных пылинок и посыпал ими раненного охотника. И тот час стали затягиваться страшные раны, заиграл румянец на щеках. Вскоре совсем поправился молодой охотник, даже шрамов не осталось.
«Как же смог ты меня вылечить? — удивился он. — Не уж-то колдовством?»
Сначала ведун не хотел рассказывать — не дело языком трепать про магические сокровища. Но охотник всё выспрашивал, не злым ли колдовством вылечил его старик. Да так надоел ведуну, что тот сдался и рассказал про волшебную пыль. И про то, как с её помощью можно человека вылечить и богатства несметные получить, и славы снискать.
Услышал охотник про богатство и славу, решил украсть у ведуна волшебную пыль. Поблагодарил знахаря, сделал вид, что уходит, а сам спрятался и стал ждать.
Ушел ведун травы собирать, а охотник забрался в избушку, нашел резную шкатулку, высыпал всё содержимое в карман.
Вернувшись домой, обсыпал он себя волшебной пылью и пожелал стать богатым и знаменитым.
Так и случилось. Вскоре разразилась в тех местах свирепая болезнь, забравшая многих молодых мужчин. Стало охотнику вдоволь добычи. Разбогател он так, что смог посвататься к дочери богатого купца.
После свадьбы поселился он с женой в большом доме и стал зваться купцом. Но жена его в супружестве прожила недолго, захворала и умерла. Старый купец так горевал по единственной дочери, что и сам скоро почил, оставив всё нажитое зятю — единственному наследнику.
Недолго погоревав, задумал вдовец снова жениться. На этот раз не стал мелочиться и посватался к дочери знатного господина.
Вельможа тот был так родовит, что приходился родственником самому королю. Но из-за ссоры с правителем долгое время был в опале, поэтому со временем род его обеднел, земли и имения постепенно приходили в упадок. Вот и вынужден был вельможа принять предложение выскочки-купца и отдать за него дочь.
Так наследство первой жены и родовое имя второй сделали из простого охотника знатного вельможу.
Через некоторое время вторая супруга подарила бывшему охотнику сына — здорового и красивого мальчика.
А вот король той страны остался без наследников. В год, когда бушевала страшная болезнь, погибли оба его сына. Вспомнил правитель про дальнего родича, простил давние обиды и сделал внука его своим наследником. Так стал когда-то простой охотник отцом наследного принца.
Лишь сына своего он любил и берег, много времени проводил с ним. Однажды, когда исполнилось юноше 16 лет, отправились они вдвоем на охоту — развлечься. Много зверья добыли и так увлеклись, что не заметили, как забрели в дремучую чащу.
Неожиданно появилась перед ними огромная медведица, бросилась на принца и растерзала. В отчаянии вспомнил охотник за богатством и славой о старом ведуне. Принес умирающего сына к одинокой избушке.
Только без толку — спасти мальчика могла лишь волшебная пыль, но резная коробочка давно опустела.
